El 9 de marzo de 1973 se establecieron relaciones diplomáticas entre España y la República Popular China. El intercambió de documentos se firmó en París En junio de 1978 se relanzan las relaciones con la vista oficial de SSMM los Reyes y la firma de varios acuerdos bilaterales.

 En 1984 el Presidente Li Xianniang viajó oficialmente a España. Sin embargo, las relaciones comerciales no se incrementarían hasta la visita, coincidiendo con el XX aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas, del presidente del Gobierno español Felipe González en septiembre de1985 y la de su homólogo chino a España Zhao Ziyang en julio 1986. Desde entonces se han producido las visitas de máximo nivel político tanto de Jefe de Estado como de jefe de Gobierno. SSMM los Reyes realizaron su segundo viaje a China el 28 de marzo de 1995.En abril de ese mismo año la Ministra de Cooperación Wu Yi viajó a España donde se firmó un convenio de cooperación financiera que disponía la concesión de 276 millones de dólares en créditos a China para la compara de bienes y servicios españoles. Un año más tarde el presidente chino Jiang Zemin realizó una visita de estado a España.