El comercio hispano-chino tuvo un papel muy relevante entre los siglos XVI a XVIII desde la conquista de Filipinas por Miguel López de Legazpi entre 1564 y 1571. Legazpi explicó a Felipe II las posibilidades de comercio con China y Japón desde el puerto de Manila. A su vez este intercambio se abrió hacia Méjico (Acapulco) y a su vez hacia España (Sevilla) creándose una gran ruta comercial China-Filipinas-Méjico-España. La mayor parte de los productos chinos eran hilos y telas de seda y porcelanas. Avanzado el siglo XVIII este comercio se realizó directamente entre China-Filipinas y España. Tradicionalmente la relación de nuestro Imperio con China fue respetuosa. Tras la independencia de Méjico Filipinas cobró un nuevo protagonismo comercial a través de la Compañía Real de Filipinas. La Guerra de la Independencia en Méjico acabó en 1813 con el comercio filipino –mejicano que ya sufría cierto declive desde finales del
s. XVII por las guerras comerciales con otras potencias como Inglaterra, Francia y Holanda que, además, ya no respetaban el Tratado de Tordesillas. Las nuevas potencias europeas extendieron su influencia tanto en Asia como en el Caribe y ésta nueva guerra comercial influyó negativamente en el comercio español entre América y Filipinas. El establecimiento por Carlos III de la Compañía Real de Filipinas estimuló la explotación del comercio avanzado el s. XVIII. La relación comercial entre Filipinas y China aumentó desde entonces y se llegó a crear un Consulado español en Cantón como apoyo directo a la Compañía Real de Filipinas. A partir de entonces, el comercio se realizó directamente entre España-Filipinas y China hasta que Filipinas pasó a ser dominio de EEUU en 1898.El comercio entre España y China decayó. Las relaciones bilaterales habían ido disminuyendo notablemente desde el siglo XVIII. España siguió haciendo negocios con los chinos desde Filipinas pero con una relación oficial muy reducida muy limitada como consecuencia de la decadencia del Imperio español y la influencia de las nuevas potencias internacionales.
